「手荒れがひどくて、手はガサガサ、ときどきヒビ割れて痛い」と悩んでいる方は多いと思います。

それ、本当に手荒れでしょうか？

手にできた皮膚病がすべて手荒れ（手湿疹）ではありません。手に炎症があると手湿疹、その人が主婦だと主婦手湿疹と決めつける。

でも見た目は手荒れそっくりでも別の病気かもしれません。

まずは本物の手湿疹について説明します。

洗剤や水仕事、布や紙に皮膚の脂を奪われ、こするなどの刺激が加わって起こる湿疹を手湿疹と呼びます。

水仕事のとき手袋をして手を守る工夫をすれば薬を使わなくても症状は軽くなっていくはずです。

ステロイドホルモン外用薬や保湿剤といった薬を使えば早く症状を抑えられます。

つまり本物の手湿疹なら塗り薬で症状が良くなっていき、手を守る工夫をすれば再発も抑えられるはずです、だって原因は水仕事など手を使う仕事なのですから。

でもどんなに注意深く水仕事を避け手を大事しても、薬をやめた途端に再発するとしたら、あるいは水仕事が増えたわけでもないのに急に症状が激しくなってきたのなら,ただの手湿疹ではなく別の病気なのかもしれません。

それでは手荒れによく似た別の病気って何でしょうか？

かぶれ（接触皮膚炎）は水仕事以外の原因で起こる手の湿疹です。日用品や趣味で使う物などいろんな物がかぶれの原因になります。意外な品が原因とわかって驚くことも多いですが、かぶれの原因を見つけて避ければ治ります。

それから掌蹠膿疱症、これも手にできます。扁桃炎や歯科金属アレルギーで悪化しますが、これらを治療すれば、手の症状はうんと軽くなります。

手のミズムシ、これも見た目は手湿疹そっくりです。

これらを見分けるのは皮膚科医の仕事です。

手荒れにしては治りにくいと思ったらこの話を思い出してください。

単なる手湿疹かあるいは他の病気かを見分けることは意外に難しいことなのです。