長南年恵・宇治拾遺物語・古今聴聞集・ヨン様現象

昔の日本人というのは、予想以上にユーモアのセンスに恵まれていたのではないかと思う。
古典文学である「宇治拾遺物語」とか「古今聴聞集」等をひもとくと、それこそ随所に抱腹絶倒の面白い話が紹介されている。

現代の低俗なテレビ番組など、足下にも及ばない洗練されたおかしさがある。それも読むなら古文のままがいい。
芥川龍之介の「鼻」なども、元になった古典の原文を先に読んでからだと何やら興ざめである。
そうしたなかの話の一つであるが、昔たいそう有り難い坊さん（聖という）がいたそうである。

その坊さんは飯を食わずとも生きているという不思議な人で、多くの信者に崇められていた。いまでいうところの特殊技能者か超人である。
見るからに男前ということもあってか、この坊さんのことが当時の帝や貴族たちの間でも話題になりついには朝廷にまで引き出されることとなった。

そうしたなかに物見高い上に妙に疑り深い若造の公達らがいて、わいわいとこの聖のもとへと押し掛けた。「宇治拾遺物語」巻十二の九にある話である。

「昔、久しく行ふ上人ありけり。五穀を断ちて年来になりぬ。帝聞し召して、神泉に崇め据えて、殊に貴み給ふ。木の葉をのみ食いける。物笑いする若公達集まりて、「この聖の心みん」とて、行き向ひて見るに、いと貴げに見ゆれば、「穀断幾年ばかりになり給ふ」と問われければ、「若きより断ち侍れば、五十余年にまかりなりぬ」といふを聞きて、一人の殿上人の曰く、「穀断ちの糞はいかようにかあるらん。
例の人には変わりたるらん。いで行きて見ん」といへば、二三人連れて行きて見れば穀糞を多く痢り置きたり。
怪しと思ひて、上人の出でたる隙に、「居たる下を見ん」といひて、畳の下を引きあけて見れば、土を少し掘りて、布袋に米を入れて置きたり。公達見て、手を叩きて、「穀糞聖、穀糞聖」と呼ばはりて、ののしり笑ひければ、逃げ去りにけり。その後は行方も知らず、長く失せにけりとなん。」

実は、この話は「文徳実録」巻六にも同様の記録があって、この聖、化けの皮が剥がされた後も多くの女性に何故か人気があったらしく、町中では「米糞聖人」と愛称で呼ばれ追いかけられたということである。
やはり昔もスキャンダルがもてはやされて思わぬ信心に繋がったらしい。

実は暇つぶしに読んでいた泉秀樹著「歴史のウラ舞台・おもしろ人物帖」という本にもこれと似た話が載っていた。

江戸時代の医師、橘南渓の記録にあるらしく、不食症として取り上げられている。
三河国巨海村の尼僧が二〇年間も一切食事をとらずに断食をしているということで、わざわざその地に逗留して調べた記録が残っているらしい。

尼僧とはいえ、常人離れしたことをするとお上にも怪しまれ、一時は寺社奉行あたりが厳しく調べあげたらしいが、結局食事を受け付けない不食症として許された経緯があったということである。

「段々小食になり、後には一月に二三度ほど食すればよしといい、其後は段々に不食して、数月の間に少し食することになりて、近き頃は絶えて食せざるようになれり」とあるから事実としかいいようがない。
明治時代の超能力者として知られる長南年恵も一四年間ほとんど食事を取らず、大小便もせず、二〇代の若さを保ったまま四〇代でなくなった事実がある。

こんなことが本当にあるのかと思っていたら、今度は「ＡＺ」（十二号）という雑誌に、「二十世紀の仙人少女、丁静」として紹介されている記事に遭遇した。（「気の大事典」にも転載記事あり）

これは現在の中国に長期間断食中の少女（当時十二歳）が実在するという驚くべき内容のものであった。嘘か本当か、目を疑う記事ではないか。

壁穀とは気功状態での断食のことを言うが、何とこの少女の場合二年あまりも普通の食物を口にしないというのである。

軍事医学科学院専門テーマ研究グループによる西洋医学的、中医学的診断や観察も多項目にわたって行われたことが紹介されているだけに実に興味深い。
「神仙伝」などによると、古代の仙人と呼ばれる人たちは特殊な導引行気によって、五穀を食べなくてもよくなり、これによって心身ともに溌剌として、しかもそろって長寿なのである。

これはいわゆる生体のエントロピーが極端に減少している状態なのかもしれないし、これによって老化現象が抑えられるということであろう。さてさて話はこれだけかということになろうが、実はそうではない。
インドのサイババが最近は何かと話題になるが、宇宙エネルギーの研究で知られる工学博士深野一幸氏の著書にも紹介されていた聖人ババジのことが俄に浮かび上がってくる。（「あるヨギの自叙伝」バラマハンサ・ヨガナンダ原著）

ヒマラヤには不老不死の聖者集団がいるというのであるが、そこには数百歳とも一〇〇〇歳ともいわれる高齢の聖者が何人かいるらしい。その中のひとり聖人ババジは紀元二〇三年生まれだという。現在一七九一歳ということになる。
聖人ババジは不老不死の術（クリヤ・ヨガの技法）を会得して現在も外見は二五、六歳の青年にしかみえないということである。

古代の仙人は五穀を断ち、食気という特殊な呼吸法を行い、寿命を驚異的レベルにまでのばしたということになっているが、現代にまでこれに類する事象が脈々と流れていて非常に愉快なことである。

　 (1998/12/17)

院長談話室・ヨン様ならぬ米糞聖人の話