朝日新聞「天声人語」より 2002年11月2日（土）
サバのみそ煮、ジャガイモのそぼろ煮、ワラビのお浸し、白菜のかき玉汁、玄米ご飯。東京都調布市にあるレストラン「クッキングハウス」の日替わりランチは無農薬素材と家庭の味で、常連も多い。
作っているのは心を病んで通院している人達である。開店準備だけ手伝う人、調理も接客もと意欲的な人。千円でおいしい昼食を出すレストランは、80人の精神障害者が人と交わり、それぞれのペースで好きなだけ働く社会復帰のレッスンの場でもある。
20年ほど前、ソーシャルワーカーとして精神科病棟で働くことになった松浦幸子さん（５４）は、初めて見た患者たちの姿に衝撃をうけた。トレーニングウェアで無表情にうずくまっている。家族の面会も絶え、人生の大半を入院したままの人もいた。一人ひとりに寄り添ってみると、繊細で不器用な人たちだった。人間だれしも病むことがある。ありのままを受け入れ、支え合う場があれば、病院を出て生きていける。友人と貯金を出し合ってワンルームマンションの1室をかりた。
退院した患者や通院中の患者が一緒に食事を作って食べて本音で語り合う。心病む人たちの居場所はいつのまにか地域に開かれ、レストラン兼地域の活動の拠点となった。12月には15周年を盛大に祝う。
全国で32万人もの精神障害者が入院生活を送っている。北海道浦河町の「ベテルの家」は、患者達の日高昆布の産直事業や「幻覚妄想大会」で、すっかり有名になった。
少しの助けと発想の転換があれば、地域で暮らしていける人が少なくない。
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